A Arles, la coiffure à l’honneur

Les Rencontres d’Arles, grand événement de la photo, mettent cette année à l’honneur le photographe nigérian J. D.’Okhai Ojeikere, décédé en février. De 1968 à 1999, celui-ci n’a cessé de presser la détente de son appareil photo à travers son pays, de mariages en fêtes, dans les rues, ou entre les bancs de l’université. Fasciné par l’art du tressage de ses compatriotes, il a photographié quelque mille nuques, où s’enracinent ces coiffures spectaculaires. Issues de traditions parfois millénaires ou juste de la dernière mode, ces coiffures renvoient à une hiérarchie sociale ou à une occasion particulière, comme un mariage ou une circoncision. En créant un inventaire de ces « sculptures d’un jour », J. D.’Okhai Ojeikere s’est fait gardien de la mémoire d’un pan entier de la culture de son pays mais aussi du génie créatif de ces femmes invisibles, qu’elles soient coiffées ou coiffeuses. Une douzaine de ces clichés sont exposés parmi les autres séries de la Walther Collection aux Rencontres d’Arles, jusqu’au 21 septembre. De quoi rendre hommage à la tendre obsession de J. D.’Okhai Ojeikere…
Photo : J. D.’Okhai Ojeikere